O governo Biden disparou outro tiro contra o TikTok e sua controladora chinesa ByteDance.
O popular aplicativo de compartilhamento de vídeos enfrentou uma ação judicial do Departamento de Justiça por não proteger a privacidade das crianças, de acordo com a queixa apresentada no tribunal federal da Califórnia na sexta-feira.
A ação civil, junto à Comissão Federal de Comércio, ocorre no momento em que o TikTok luta contra uma nova lei que forçaria a ByteDance a alienar os ativos do TikTok nos EUA até 19 de janeiro ou enfrentaria uma proibição.
Na última denúncia, o governo federal alega que o TikTok violou a Lei de Proteção à Privacidade Online de Crianças, também conhecida como COPPA, que proíbe sites de coletar, usar ou divulgar informações pessoais de crianças menores de 13 anos sem seu consentimento.
“Esta ação é necessária para impedir que os réus, que são reincidentes e operam em grande escala, coletem e usem informações privadas de crianças pequenas sem qualquer consentimento ou controle dos pais”, disse Brian M. Boynton, chefe da Divisão Cível do DOJ, em um comunicado.
A denúncia afirma que o TikTok, que tem 170 milhões de usuários nos EUA, permite que crianças criem contas e compartilhem conteúdo no aplicativo com adultos desde 2019.
A alegação é de que o TikTok manteve “uma grande variedade” de informações pessoais de crianças sem o consentimento dos pais — até mesmo daquelas crianças que se inscreveram no “Modo Criança” do TikTok, uma versão do aplicativo para usuários menores de 13 anos.
O processo alega que o TikTok não conseguiu excluir algumas contas de crianças após solicitações dos pais.
Funcionários do TikTok supostamente admitiram que suas ações estavam violando a lei dos EUA.
“[I]sso não deveria acontecer de forma alguma ou poderíamos ter problemas... por causa da Coppa”, disse um funcionário depois que as contas de vários menores não foram excluídas, de acordo com o processo.
“Discordamos dessas alegações, muitas das quais se relacionam a eventos e práticas passadas que são factualmente incorretas ou foram abordadas”, disse um porta-voz do TikTok ao The Post em um comunicado.
“Oferecemos experiências adequadas à idade com salvaguardas rigorosas, removemos proativamente usuários menores de idade suspeitos e lançamos voluntariamente recursos como limites de tempo de tela padrão, pareamento familiar e proteções de privacidade adicionais para menores”, disse o porta-voz.
O processo ocorre após uma investigação da FTC que buscava descobrir se as empresas estavam em conformidade com um acordo envolvendo o Musical.ly, o antecessor do TikTok que foi adquirido pela ByteDance.
O governo processou o Musical.ly em 2019 pelo mesmo motivo que agora está processando o TikTok — supostas violações das leis de proteção à privacidade infantil.
Musical.ly concordou em pagar $5,7 milhões para resolver as alegações, e o aplicativo — junto com o proprietário ByteDance — concordou em cumprir com a COPPA. Mas a FTC disse que encontrou evidências de que as empresas ainda não estão em conformidade com as proteções dos EUA.
As agências do governo dos EUA estão buscando penalidades civis e uma liminar. Essas multas podem chegar a mais de $50.000 por dia sob o FTC Act.
O processo ocorre poucos dias após o Senado aprovar uma legislação histórica sobre segurança infantil online, enviando dois projetos de lei — COPPA 2.0 e a Lei de Segurança Infantil Online — para um futuro incerto na Câmara.
Os senadores aprovaram os projetos de lei em um momento em que os EUA enfrentam o TikTok, de propriedade chinesa, com desafios legais.
Os formuladores de políticas temem que o aplicativo dê ao governo chinês a capacidade de acessar dados dos EUA e monitorar usuários. A ByteDance, sediada em Cingapura, negou que o governo tenha qualquer controle sobre o aplicativo.
Em abril, o presidente Joe Biden sancionou uma lei forçando a ByteDance a vender o aplicativo ou enfrentar uma proibição nos EUA. O TikTok chamou a lei de “inconstitucional” e prometeu lutar contra ela no tribunal.
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Fonte da imagem: nypost.com
